對于大部分人來說，“物聯網”（英語Internetof Things，縮寫IoT；法語為Internetdes objets）、“網聯產品”（les objets connectés）這些詞語還相當陌生，就像當年談“互聯網”，被看作是“玩科技人”嘴里耍弄的一個“時髦”。然而時過境遷，互聯網不僅概念已經被人熟識，其應用也深入人心。今天，幾乎人人講“網”，處處見“網”。走在街上、坐公交車、戶內戶外，使用手機和平板電腦進入網絡，進行各種操作，已經是日常生活現象，甚至成為一些人須臾不離的活動。虛擬無形的因特網已為人們的生活和工作提供了極大方便，此時為什么又出現了一個“物聯網”，它同“互聯網”又有什么關系呢？
　　
上世紀七十年代出現概念，而今風升水起的“物聯網”，顧名思義就是“物物相連”的互聯網，即互聯網加上傳感器（lescapteurs），它使互聯網“更上一層樓”，也可以把它說成是互聯網的延伸，是它的一個高級形態。而連接在這個系統內的成千上萬種物件便是“網聯產品”（les objets connectés）。
　　
人們生活在一個由無數實質物件構建的環境里，對這個物理世界的管理，直接關系到社會的運轉和發展，當然也牽涉到每個人的生活質量。正是出于這一理念，科技工作者在互聯網的基礎上，又創建起一個主要針對實物，以構成國民經濟的各大實體為推動力的“物聯網”。這些大企業生產、管理、銷售著五花八門、各種各類具有“智能”的物品；而“物聯網”則把它們納入一個全新的運行機制中。
　　
物聯網的產業鏈由多個部分組成，可以細分為標識、感知、處理和信息傳送四個環節；組成每一個環節的關鍵技術分別是：無線射頻識別技術、傳感器、智能芯片和電信運營商的無線傳輸網絡。智能產品按照國際協約標準模式獲得定格后，通過各類信息傳感接上互聯網，接受信息交換和計算處理，從而實現智能化的識別、定位、跟蹤、監控和管理。由此，客觀的物理世界得到有效的控制，可以科學管理起來。簡言之，“物聯網”將讓人們一步步生活在一個變得更“聰明”的智能化世界里。物聯網因而被稱為繼計算機、互聯網之后，世界信息產業的第三次浪潮。
　　
互聯網與物聯網的區別
　　
互聯網著重信息的互聯、互通和共享，解決的是人與人的信息溝通問題。用戶通過服務器、臺式機、筆記本電腦和移動終端上網獲取資源，發送或接收電子郵件。在網上閱讀新聞，寫、讀博客，使用網絡電話交往，或者在網上買賣股票、定購機票、預訂酒店。所有這些在互聯網上傳輸的信息和文件，全都是由人輸入的，即使是圖形、圖像文件，也都是在人的控制之下完成的。
　　
物聯網則完全不同，它是通過人與人、人與物、物與物的相聯，解決信息化的智能管理和決策控制問題。尤其重要的是它的“自動”功能，因為該系統采用傳感器和無線射頻識別通訊技術（RFID），因此物聯網感知的數據是傳感器主動感知，或者是無線射頻識別讀寫器自動讀出的。借助于互聯網、傳統電信網等信息手段，物聯網絡讓所有能夠被獨立尋址的普通物理品實現互聯互通。在物聯網上，每個人都可以運用電子標簽將真實的物體聯接上網，在網上可以查出它們的具體位置。通過物聯網用中心計算機對機器、對設備、對人員進行集中管理和控制，當然也可以對家庭日常生活中的各類設備、汽車進行遙控，搜索其位置、防止物品被盜等。
　　
“互聯”演進，天翻地覆
　　
專家們在普及物聯網知識時特別強調物聯網的影響力所在，指出：物聯網和互聯網的發展在本質上的不同點，在于它們的驅動力不同。了解這一點，便能明白為什么物聯網產業潮會對整個社會面貌產生革命性的推動。
　　
互聯網發展的驅動力是個人，互聯網是開放性的空間，人人可以參與，包括其創造者和使用者。這一理念在極大程度上激發了以個人為核心的創造力。而物聯網的驅動力必須來自企業。因為，物聯網的應用所針對的對象全都是實物，涉及到各行各業，各類技術。物聯網的實現首先需要改變的是企業的深層結構，即生產管理模式、物流管理模式、產品追溯機制和整體工作效率。因而，一個企業進入物聯網的過程，實際上是它真正利用現代科技成果，進行自我突破與創新的過程。物聯網的發展推動了工業化和信息化的結合。從某種意義上來說，互聯網是物聯網靈感的來源，與此同時，物聯網的發展又進一步推動互聯網向一種更為廣泛的“互聯”演進，這樣一來，人們不僅可以和物體“對話”，物體和物體之間也能達成交流。